Quelle est la différence entre le caoutchouc silicone et l'EPDM ?

Lorsqu'il s'agit de choisir un caoutchouc, de nombreux ingénieurs doivent opter pour le silicone ou l'EPDM. Nous avons évidemment une préférence pour le silicone ! Mais quelles sont les différences entre les deux ? Qu'est-ce que l'EPDM et, si vous devez choisir entre les deux, comment vous décider ? Voici un guide rapide sur l'EPDM…

 

Qu'est-ce que l'EPDM ?

L'EPDM (éthylène-propylène-diène monomère) est un caoutchouc synthétique haute densité. Moins résistant à la chaleur que le silicone, il supporte néanmoins des températures élevées jusqu'à 130 °C. De ce fait, il est utilisé dans de nombreux secteurs industriels, notamment l'industrie, la construction et l'automobile. À basse température, l'EPDM atteint son point de fragilisation à -40 °C.

L'EPDM est également très apprécié comme caoutchouc extérieur grâce à sa résistance aux intempéries, notamment aux acides et aux alcalis. C'est pourquoi on le retrouve fréquemment utilisé pour la fabrication de joints de fenêtres et de portes, ainsi que pour l'étanchéité.

L'EPDM présente également une bonne résistance à l'abrasion, aux coupures et aux déchirures.

 

Que peut offrir de plus le silicone ?
Bien que le silicone et l'EPDM partagent un certain nombre de caractéristiques telles qu'une excellente résistance environnementale, il existe également un certain nombre de différences importantes qu'il est important de prendre en compte lors de vos décisions d'achat.

Le silicone est un mélange de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et de silicium. Ce mélange lui confère de nombreux avantages que l'EPDM n'offre pas. Le silicone est beaucoup plus résistant à la chaleur, supportant des températures jusqu'à 230 °C tout en conservant ses propriétés physiques. De plus, c'est un élastomère stérile, ce qui explique sa popularité dans les industries agroalimentaires. À basse température, le silicone surpasse également l'EPDM et ne devient cassant qu'à -60 °C.

Le silicone est également plus extensible et offre une meilleure élasticité que l'EPDM. Il peut aussi être formulé pour être tout aussi résistant à la déchirure que l'EPDM. Ces deux caractéristiques en font un matériau idéal pour la fabrication de membranes sous vide dans les machines utilisées pour produire des panneaux solaires et des meubles stratifiés, souvent appelées machines de thermoformage sous vide.

Le silicone est un élastomère plus stable, ce qui explique pourquoi les acheteurs le considèrent comme une solution plus sûre et plus durable. Bien que le silicone soit perçu comme plus coûteux, la durée de vie de l'EPDM est souvent plus courte, ce qui implique un remplacement plus fréquent. À long terme, le coût de l'EPDM s'avère donc supérieur à celui du silicone.

Enfin, bien que l'EPDM et le silicone gonflent s'ils sont placés dans l'huile pendant de longues périodes à haute température, le silicone résiste aux huiles alimentaires à température ambiante, c'est pourquoi il est utilisé dans la transformation des huiles alimentaires comme joint d'étanchéité pour les machines de transformation.

 

Comment choisir entre les deux ?
Ce guide succinct ne fait que résumer certaines différences entre les deux caoutchoucs. La meilleure façon de déterminer celui qu'il vous faut est de bien comprendre son usage et son application précise. Définir comment vous comptez l'utiliser, les conditions auxquelles il sera soumis et les performances attendues vous permettra de faire un choix beaucoup plus éclairé.

Pensez également à prendre en compte des aspects tels que la résistance, la flexibilité et le poids que le matériau devra supporter, car ce sont des facteurs déterminants. Grâce à ces informations, notre guide complet comparant le caoutchouc silicone et l'EPDM vous fournira les renseignements détaillés nécessaires pour faire votre choix final.

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